庚子年农历八月初三，恭贺九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊灶君圣诞，灶神，又称“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”，“灶君”、“灶王”、“灶王爷”、“九天东厨司命主”、“灶界老爷”、“东厨司命”等，因其特殊的地位和作用，自汉代以来无论是在宫廷还是在民间，人们都普遍信奉灶神。
灶神，全衔是「九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊」，俗称「灶君」，或称「灶爷」「灶君公」、「司命真君」、「九天东厨司命主」、「香厨妙供天尊」或「灶王」，北方称他为「灶王爷」，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是一家之主，家里大大小小的事都归他管。
灶神左右随侍两神，一捧「善罐」、一捧「恶罐」，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，初四就下天，七月二十四是他的生日。灶君位一般是点在西墙。有的是在大灶上，或在新的楼房灶君位一般都是在炉和蓄水池上，表储财丁旺的意思。灶神乃是道教神祇，并不是佛教所谓的监斋菩萨。
灶王爷的信仰，早在商朝时已开始在民间供奉，秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神（这里的中溜神是最让人陌生的，因在古书上有“窗即中溜，古者复穴当中开孔取明”的说法，于是就有认为中溜神即窗神的。）五位神灵共同负责一家人的平安。
司命，汉族民间传说主管人的寿夭和命运。司命府君，古时汉族民间几乎每家每户都设有灶君司命神位：有的用红漆板制作，有的用瓦筒灰浆黏贴于灶头烟囱上，有的用红纸写“司命神位”或“九天东厨司命张公定福府君之神位”贴在堂屋的神龛上两侧配上常见的对联：“上天言善事，下地降吉祥”。也有写“挑柴童子，送水郎君”或“张七相公，李氏夫人”的。
早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”（见《论语·八佾》）这句话的意思是“这样不对。如果犯了错误，即使向上天祷告也没有用”。但是人们一般认为的则是，如果不讨好灶神，他就会向上天告你的恶状。凡人“无所祷也”。灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。《太上感应篇》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也”。也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活三天。试想，平白无故地丢掉几百日的寿命，这种惩罚实在是让人畏惧。
《太平御览》卷一八六引《淮南万毕术》就说：“灶神晦日归天，白人罪。”郑玄注《礼记·记法》也说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”这说明，至少在汉代，灶神已成为督察人间过错，专向天帝报告一家人的善恶。
灶神又称司命真君、司命灶神、九天护宅天尊，或九元东厨烟主、九天东厨司命定福灶君、灶王公、灶君公、灶君爷、灶老爷，通常简称灶神、灶君、灶王爷等。道教称灶君为昆仑老母或云种火老母、种火老母元君。
道教称灶君为“昆仑老母”或云“种火老母”、“种火老母元君”。《灶王经》记载：道言昔登昆仑之山。有一老姆。独处其中。莫知其由。是时即有妙行真人。上白天尊曰。此之老姆未审复是。可人独住此山。殊无畏惧。天尊曰惟此老母。是名种火之母。能上通天界。下统五行。达于神明。观乎二气。在天则为天帝。在人间乃为司命。又为北斗七元使者。主人寿命长短。富贵贫贱。掌人职禄。又为五帝灶君。管人住宅。十二时晨。普知人间之事。每月朔日。记人造诸善恶。及其功德。录其轻重夜半奏上天曹。定其簿书悉是此母也。
此外，灶神因时因地因职而有别。
《灶王经》云：“东方青帝灶君，南方赤帝灶君，西方白帝灶君，北方黑帝灶君，中央*帝灶君。五方五帝灶君夫人。天厨灵灶神君，地厨神灶神君，曾灶祖灶神君，灶公灶母神君，灶夫灶妇神君，灶子灶孙神君，灶家姊妹媳妇眷属神君，灶下炊涛神女，运火左右将*，进火神母，游火童子，天帝娇男，地常娇女，囱中童子童男童女。”
其中“五方五帝灶君”为专门的灶君，“五方游奕灶君”为闲散灶君，“灶子灶孙神君”为家族灶君，“炊涛神女、运火将*、进火神母、游火童子”为灶之衙门，各司其职，连烟囱也有童子存在，保护正常工作。
灶神之职先是主管一家的伙食，以后变为操掌一家祸福的保护神。据洪迈《夷坚乙志·秀州司录厅》记载，一*入厨，灶神喝问何干，*答逍闲，灶神叱曰：“不得作过！”*云不敢。又《夷坚丁志·杨氏灶神》记载，杨氏子不肖，为父所逐，栖身于一破屋中。某夜，一虎闯入，危及杨氏子，杨氏灶神遂驱之，杨氏子转危为安。
灶王爷为玉皇大帝的使者，令其常住人家，监察善恶，录人功过，定期上报。灶神之职原是主管人间的饮食制作。约在东晋前，灶神又有了监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福的职能。东晋葛洪《抱朴子内篇》的《微旨》称：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也”。
《东厨司命灯仪》中有句称，“灶神职重，秉下民倚伏之权”，“在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭”，“迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录”。清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。上报日期或云农历每月三十日上报，或每月初一半夜，或云腊月廿三，或云腊月廿四，或云每逢庚申日。
宋代以后，大都认为是腊月廿三，人们怕灶神报奏不妥而遭殃，故祀灶之日(腊月廿三)用粘糖糊封灶神的嘴，从而形成了中国特有的祭灶风俗。
灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇上帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇上帝报告。十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，所以家家户户都要“送灶神”。
人们如果要祈福禳灾，便要对灶王爷恭恭敬敬，如不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶上，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不得将污脏之物送入灶内燃烧等等，名目繁多。每年到了腊月二十三或二十四，灶王爷要升天报告一年的情况时，人们还要为灶王爷摆上供品，供上好吃好喝的，这就是所谓的祭灶。
祭灶时，麦芽糖和酒是必不可少的，酒是为了让灶王爷喝得忘乎所以，晕头转向，而麦芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一来灶神嘴吃甜了，就不好再恶言恶语，只能说好话，二来麦芽糖粘住嘴巴，想说坏话也张不开口，只能说个含含糊糊。老百姓把“拿了人家的手短，吃了人家的嘴软”这一套人世生活经验，也用在了对灶神的供奉上。
宋代范成大《祭灶诗》即云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猪犬触秽君莫嗔，送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这哪里是祭灶，分明是向灶神送礼行贿。
古时祭灶不分身份的贵贱、高低，上至皇宫、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。像中国民间一样，在灶君临升天汇报工作前，要用粘糖封住嘴，以防他在玉帝面前胡说八道。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。
每年农历十二月二十四日，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。因此，北方习俗于农历十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。南方习俗于农历十二月二十四日晚上奉祀灶君，焚香祀送。旧时亦有士绅家于二十三日送灶，百姓家二十四日送灶之别。
奉祀灶君多用糖元宝、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子之类，以冀塞住灶神之口，不讲人间罪恶，世称“上天言好事，下界保平安”。祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马从灶上揭下，连同纸锭等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神时，再行接灶神之礼，奉祀灶神后，再在灶上粘贴新的灶君纸马。关于祭灶礼仪祭灶的礼仪各地可能不同，大体上来说是如此规矩：祭灶时间：多数地区于农历十二月二十四日，少数地区为农历十二月二十三日，也有“官三民四”的说法。
祭灶地点：厨房炉灶边祭灶供品：三牲（鸡、猪、鱼肉）、饴糖（麦芽糖）、清茶、水果、金纸等祭灶以麦芽糖塞住灶神之口，使其不讲人间罪恶，祭祀之人口称：“上天言好事，下界保平安。”焚香祀送，祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马画像从灶上揭下，连同金纸等一起焚化，以示灶神上天。
九天司命太乙元皇定福灶君宝诰
志心皈命礼。位司喉舌，经理庖厨。录人间功过之因，依期上奏。体天地生成之化，覆佑下民。驱不正之*神，扫尘中之疵疠。一家吉庆，合宅昌荣。朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。雍雍瑞相，赫赫灵祇。大悲大愿，大圣大慈。九天司命太乙元皇，定福奏善天尊。
志心皈命礼。一家之主，五祀之尊。司喉舌于北斗之中，察善恶于东厨之内。赐福赦罪，移凶化吉。安镇阴阳，保佑家庭。何灾不灭，何福不增。有求皆应，无感不通。大悲大愿，大圣大慈。九天东厨司命灶王府君，元皇定国护宅天尊。
志心皈命礼。命承北斗，位镇东厨。为五祀之尊，得九灵之道。作上天之耳目，司上下之灾祥。记录功过，权衡善恶。造化悉由于水火，万民皆赖为陶甄。祸福总归于善恶，六耗悉皈于醮谢。四时迪吉，八节呈祥。叩之则应，有感必通。大悲大愿，大圣大慈，本家司命，太乙奏善，灶王府君，元皇定国护宅天尊。
礼诵《灶君诰》，阖家保平安，愿以此文，福佑善人。爱家爱灶，永享福身。志心称念，定国护宅天尊，不可思议功德。
相传朱元璋小的时候，家里很穷。一天，朱元璋的母亲正在做饭，突然有一只喜鹊闯进来，叫道：“朱家天下万万年！朱家天下万万年！”朱母生气道：“什么万万年，不要开我们的玩笑。我看哪，有个二百七十六年就不错了。”朱母一边说，一边生气地用勺子敲打灶台，以赶走喜鹊。这时，被朱母敲得鼻青脸肿的灶神现身了。他无奈地对朱母说：“朱老妈呀，老天爷让你们朱家天下万万年就是万万年了嘛，你干吗还生气呀？你说的二百七十六年就只能有二百七十六年了咯。”后来，明朝果然只存在了二百七十六年。
诗歌
宋朝诗人范成大有一首叫《祭灶祀》的诗，而把中国民间灶神的习俗刻画得入情入理、淋漓尽致，在老百姓眼里，灶王爷并不是纯粹的铁面无私，也不是专打小报告的卑鄙小人，而是一位通情达理、圆滑世故、稍加贿赂就替人消灾免祸的好好先生，很迎合普通群众的世态。全诗如下：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小“留连”，家有杯盘丰典祀。
