今天2月8日，正好是农历的腊月二十三，是中国传统中的小年。这一天，“送灶官”曾经是老百姓过年前的年俗，“上天言好事，回家降吉祥”这是曾经老百姓在这一天的期盼。
进入腊月二十三，也就开始进入传统意义上年的节奏，老百姓也就进入忙碌状态，给春节做准备，从这天起一直到春节，每天都有各种不同的年俗活动。腊月二十三，有个说法叫做“二十三、祭灶官”，在这一天人们是祭灶、送灶王。民间传说“灶王”就是上天派来管理每家灶火，并负责保护全家的神灵。俗话说“民以食为天”，农耕时代，人们都在为解决“食”的问题在苦苦劳作与祈求，因此，“灶王”爷负责管理的是做饭“灶”的工作，这个“岗位”的“负责人”对老百姓来说，至关重要。
同时灶王也还有一项重要工作，负责人间一年的善恶行为监督，相当上天派住人间的“纪检监察员”，他的“上班”时间上一年的除夕到岗，一直上到今年的腊月二十三，从腊月二十三到除夕这一星期汇报工作，汇报在这一家所见的一切善恶，一旦告知不好，小罪人要减寿一百天、大罪减寿三百天，根据灶王爷的汇报，再将该户在新的一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷，在上天怎么汇报，完全是他一人说了算。对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系，他的地位也可以说是举足轻重，因此，此人是万万马虎怠慢不得。
在很早以前，基本上家家户户都设有“灶王”神位，供奉着灶王塑像或画像，两侧贴着“上天言好事，下界保平安”。到了二十三这天“灶王”要开始启程回天，这时候各家就要举行仪式，祭拜神灵。先对神灵敬香，摆放上用糖制作的各类供品，让灶王吃了“嘴甜”，上天时说出的就是“甜言蜜语”，而且还敬酒烧纸钱。实际上相当于起到现在人们说的“吃了人家的嘴软、拿了别人的手短”的效果，就像范成大的《祭灶司》里描写的那样“云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分”就是非常形象的写照。
我们再看现在的腊月二十三，老百姓已经过上富足的日子，生活一天比一天好，一日三餐根本不用把幻想和希望寄托在“灶王”身上，而且不知道比敬“灶王”时吃的丰盛、高级、日子过得幸福和美不知多少倍，可以说是天壤之别了。还有一年又一年老百姓不断发现，几千年来“灶王”爷在岗位上根本没发挥什么作用，要使家庭幸福美满吉祥，得完全靠自己的努力，“灶王”爷好像压根就没帮上什么忙，既然“灶王”爷没有什么作用，那也就只好让他“下岗”，“下岗”之后，也就没人搭理了。“下岗”也就“下岗”了，对于土灶吧，还有个灶膛，好歹还有个地方住，现在灶王爷面临的却是全面“拆迁”，每家每户都已开始换上了燃气灶、电磁炉、微波炉、烤箱等等，一水的现代电、气厨具，这就害苦了“灶王爷”，只拆迁、不安置，整得“灶王”爷无家可归，无立足之地了，呆在厨房还不安全，不是被电着，就是煤气中毒，或者被强力抽油烟机强劲风力给吹跑，无奈只好一年四季呆在天上待岗，再不来人家，这样也就被人们渐渐淡忘了。更不会再有“二十三、祭灶官”的说法和这个风俗了，这个年俗也就无形的消失了。
上述“送灶官”年俗的消失，也就是许多年俗消失的缩影和原因，也就是大家觉得过年越来越每年味的感叹的由来，因为许多曾经的年俗已完全不适合社会的发展和时代的进步，而我们又没有及时创新和融入与时代新适应的春节新习俗，也就是年俗没有做到与时俱进，所以说，在不断的做“减法”，而不做“加法”，在这种“单一算法”的不断运算中，年俗就慢慢开始“归零”。