西王母乃西谟，系虞幕之后的一支西迁者，亦即西王谟。
谟也作莫、嫫、暮、幕，犹如商人之祖王亥那样称为王幕，因其西迁而叫西王幕。幕作暮。日落西方则昏暮降临，西王母是由中国的最东方西迁到最西方者，故以作为西王母之莫。
西王母由河南经甘肃河西走廊至新疆，最后建国于里海东面，称花剌子模，也叫西谟国。其部落人民与当地的白种伊兰人融合，人种演变成黄白混血种，而风俗习惯大多伊兰化，但仍保留着相当多的东夷人色彩和词汇。
一、西王母的起源
西王母乃来自虞幕有虞氏的一个分支，逐渐西迁者。母、幕、莫、暮、嫫均同音通假。因西迁后是幕人分布最西者，故称西莫，又作西母、西谟、西嫫，因其立国称王，故又称西王母。
犹如商人祖先亥，又称王亥，是东夷人的最高贵的称呼。在周前称王的西王母，从其名称看，亦属东夷族。而周人直到季历时才称王季，已是商朝末年。周人称王乃是效仿商朝。
关于西王母，最早的记载是《竹书纪年》：
周穆王十七年，西征昆仑丘，见西王母。其年来见，宾于昭宫。穆王见西王母，西王母止之曰“有鸟（谷甹）人。”
穆王西征的目的，主要是征讨犬戎，获胜后便访问西王母，随着西王母入朝于周，在周王宫昭宫即周穆王之父周昭王的故宫召见西王母，可见周与西王母关系之密切。
因西王母也系中原旧族，所以也有共同的语言风俗习惯和民族感情。西王母居处昆仑山，乃今甘肃酒泉(肃州)西南的祁连山。
《汉书·地理志》：
“金城郡，……临羌西北至塞外，有西王母石室、仙海、盐池，北则湟水所出，东至允吾入河。西有须抵池，有弱水、昆仑山祠。”
记载详细，方位准确，证明秦汉时历史地理学家对西王母国的存在是肯定的。
《括地志》谓：“昆仑山在肃州酒泉县南八十里。”西王母在昆仑南山，则今祁连山即古昆仑山。祁连山西南有托来南山，与祁连山脉作西北向东南并行，历来当作昆仑南山，是大通河的发源地。大通河为湟水支流，但比湟水更长，古来当作湟水主流。仙海即鲜海，今称青海；盐池即今茶卡盐池；弱水即今黑河，发源于托来山北麓，北流经张掖注入居延海。据此，则西王母居地当在今青海祁连县西黑水上游的野牛沟小盆地一带。
《尚书·帝命验》云：“西王母于大荒之国，得益地图，慕舜德，远来献之。”《尚书大传》云：“舜从天德嗣尧，西王母来献白玉琯。”《宋书·符瑞志》则作“西王母献白环玉玦。”盖舜与西王母同出于虞幕之后，当舜当上东夷部落联盟的大酋长时，作为亲族的西王母自然要来表示庆贺；舜帝尚时居于今山西运城虞乡，从没有到过酒泉，则西王母当也在虞乡不远之地。
《水经·伊水注》：伊水“出陆浑县之西南王母涧，涧北出上，有王母祠，故世以名溪。”陆浑县在今河南嵩县东北，《清一统志》卷一六二河南府：“王母涧水，在嵩县西，古名滽滽之水。……《水经注》水出陆浑县西南之王母涧，涧北山上有王母祠，故名。东流注于伊水。”王母涧即在今嵩县西罗村南，又叫罗村涧。王母祠东罗村北山岗上。这里当为西王母的始居地，由于距虞乡的帝舜居地不远，西王母才能前往献玉琯。
又《淮南子·贤冥训》云，“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。”《后汉书·天文志》引张衡《灵宪》云：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。”事当在夏初，去舜时不远。羿夺取夏朝的统治权而居于河洛之间，正在今洛阳、偃师、巩县一带。西王母地在羿西南邻近，故他才能找西王母求良药；西王母与羿同族，也是支持东夷族统治中原的。
大约是当夏朝帝少康恢复夏朝统治以后，东夷族羿、寒相继被灭亡而后裔衰弱，西王母才逐渐被迫西迁。故商代甲骨文不见有西王母的记载。
二、西王母的西迁
自夏代中叶后，西王母西迁至酒泉的祁连山南山，周穆王曾西征犬戎，至西王母处。
王鸣盛《蛾术编》卷三十九《西王母》：”《尔雅·释地》：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。’郭(璞)云：“觚竹在北，北户在南，西王母在西，日下在东。’西王母乃地名，而《山海经》、《汉武内传》以为仙人，盖后儒之曲说。”选鹤寿校云：“西王母，国名也，在今甘肃肃州。《三朝记》云：舜时西王母遣使献玉环。’《荀子》云：‘禹学于西王国。’《竹书纪年》云：‘穆王五十七年(应为十七年)，西王母来见，宾于昭官。’《淮南子》云：‘西王母在流沙之濒。‘则知其为国名无疑矣。《西山经》言：流沙之西，五百五十里曰玉山，西王母所居，在今甘肃肃州西七十里。
《汉书·地理志》所谓临羌西北塞外，西王母石室。《穆天子传》所谓群玉之山是也。经又言西王母豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，此述其民俗所尚，犹之句吴之俗，断发文身，裸以为饰，而读者不察，遂以为神仙。《穆天子传》云：
吉日甲子，天子宾于西王母。乙丑，天子觞西王母于瑶池之上，此叙穆王宾于其国，其国君礼之。所称西王母者，犹之赤乌之人，曹奴之人，读者不察，又以西王母为妇人，不亦异乎。”
以上所说甚是，即：一、西王母不是妇人，因母乃幕之同音，不是女人之称谓；二、西王母不是仙人，乃是国名。
贾谊《新书·修政语》说“尧教化及雕题、蜀、越，抚交趾，身涉流沙，封独山，西见西王母，训及大夏、渠搜，北中幽都及狗国。”可知尧也不可能远至祁连山。
西王母的西迁路线，似与丝绸之路相同。学者谓：“丝绸之路虽在唐代乃盛传于时，实则远自殷周已成大道，即周穆王西访西王母之路也。”西王母由嵩县西迁至甘肃华亭县。《清一统志》卷二〇一平凉府：“王母山，在华亭县南一里，上有王母宫，一名丰台山。”白眉初《秦陇羌蜀四省志》泾川县“四川山，在泾川县城西五里，峥嵘峭壁，古木光怪，山麓树残碑一片，题‘古瑶池降王母处’。山前为泾汭合流处，风景绝佳。古称周穆王驾八骏会西王母于瑶池之上，即此地。“
泾川在华亭东，此二处当与西王母西迁经此有关，但非周穆王会四王母之处。此是夏代时西王母所迁之地。到商代西王母已西迁至酒泉一带。汤球《十六国春秋辑补》卷六十九前凉王张骏；“甘松东北有西王母摴蒲山，大有神验，江水出焉。”《晋书·张轨传》：“凉州刺史酒泉太守马岌上言：
酒泉南山，即昆仑之体也。周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。此山有石室、玉堂、珠玑镂饰，焕若神宫，宜立西王母祠，以禅朝延无疆之福。’骏从之。”
是西王母祠建于酒泉南山，可能是重建，前凉王张骏才同意这个建议。
又《沮渠蒙逊载记》：
“蒙逊遣前将军沮渠成都将骑五千袭卑和虏，蒙逊率军三万继之，卑和虏率众迎降。遂循海而西，至盐池，祀西王母寺。寺中有玄石神图，命其侍郎张穆赋焉，铭之于寺前。”
则，自汉至东晋，均认为祁连南山是西王母所在地。
祁连山古代也产玉，故也可叫玉山，四季雪峰冰川有如玉叠。阚骃《十三州志》：“赤水西有白玉山，山有西王母堂室。”《山海经·海内北经》：“西王母梯几而戴胜，杖。其南有三青鸟，为西王母取食。在昆仑虚北。”戴胜即戴鵀，《尔雅·释鸟》郭璞注：“鵀即头上胜，令亦呼为戴胜。”是戴胜乃鸟名。西王母头戴戴胜，乃是以戴胜鸟为图腾。
这种习俗后被中原女子于发髻上插玉凤为饰所取代。西王母既以鸟为图腾，乃东夷族鸟夷的一支，虽西迁至羌人区域，仍不忘旧俗。
所谓三青鸟，不过是三个青鸟部落而已。郭璞《山海经图赞》云；“山名三危，青鸟所憩；往来昆仑，王母是隶。”《史记·司马相如列传》的《上林赋》云：“吾今乃目睹西王母皬然白首，戴胜而穴处兮，亦幸有三足鸟为之使。”则三青鸟变成三足鸟。
《正义》引颜师古云：·“胜，妇人首饰也，汉代谓之华胜也。”《集解》引郭璞曰：胜，玉胜也。”这也与虞幕之后有胜氏有关。戴胜当为胜氏的标志，疑似西王母及胜氏的一支。
三、西王母的再次西迁
约当春秋时代，西王母又西迁新疆，黄文弼以“《穆天子传》中之西王母国，即在昆仑山之西，兴都库什山之北，即汉之乌托，唐之（去呙）盘陀，皮七来麻斯(《地理志》)之喀西亚国地也”。沙畹以为其地不出塔里木流域。
翦伯赞《中国史纲》亦谓：“西王母之邦在流沙之濒、昆仑之丘，正今日之塔里木盆地。”金惠也说：“昆仑之墟，也就是新疆的塔里木盆地。……流沙就是新疆塔克拉玛干沙漠；昆仑主山和西王母国都在新疆。”卫聚贤谓《穆传》西王母在和阗之东，又谓“王母”读音与“昆仑”同，为陆浑戎之女首领；又谓“西”音近“西宛”，西王母为大宛国王。
大宛乃古代居于河南南宛人西迁的一支，与西王母无关；但说西王母和以东，则似有理。小川琢治也说：
《山海经·海外西经》的大运山之运，与宛古音通用，大运即大宛，运与宛又即《海外》诸经屡见之西王母，盖宛为促音，王母为缓缀。又大宛、小宛字为蕃族也，是臆断强合。运乃与山东郓城的古郓国迁徙有关，即与大宛不同，也与西王母全异。小川氏又谓《穆传》之西王母“得视西宛国之女王”。
杨宪益说：“《史记·大宛传》说：大宛人.‘贵女子；女子所言，丈夫乃决正’；这可能就是西王母为女性的传说的来源。
殷晴谓居于昆仑一带的西王母，把于阗附近的群玉之山定为昆仑山。大多数人认为西王母居于群玉之山的于阗，再西迁中亚大宛一带，即张星烺认为西王母之邦在撒马尔罕附近，又说是《集仙录》里的“金母”(西王母)所居的龟山，即“葱岭稍西之印度库斯山(今通译兴都库什山)”。西王母的“西那之都”为Shina之译音，“印度库斯山麓古国也。
今其地仍有该民族遗裔居住之。唐段成式《西阳杂俎·诺皋记》载西王母治昆仑西北隅，可见其国必在于阗西北也”。张氏亦把于阗之西王母国故地与中亚撒马尔罕西王母国地联系起来，证明西王母国乃由于阗再西迁至中亚撒马尔军和阿母河流域。王治来提到希罗多德在讲到中亚的玛撒该塔伊人时，说他们的统治者是一个在丈夫去世之后即位的女王。我国古代也传说周穆王西征会见西域酋长西王母的故事。
所有这些都反映了同样的事实。显然，他们都认为中亚玛撒该塔伊人即西王母族人。
所谓花拉子模，其子模与西母为一音之转，花拉意为灰色，大约是西母人爱穿灰色衣服，这与其居地近卡拉库姆沙漠有关。公元11世纪时，花拉子模属于哥疾宁王朝，后被塞尔柱突厥王朝所并。后来突厥封建主阿即思建立了花拉子模王朝，臣服于西辽。由于花拉子模长期由塞尔柱突厥人统治，且居民大多数为突厥族，因此西王母国人也乎全部融入突厥族并突厥化，构成了现代土库曼民族的份子。当西辽后期时，花拉子模国被蒙古所征册，近代又被俄罗斯帝国所并吞。从此，花拉子模的国家名义消亡了。