糖瓜，作为一种食品，还肩负着民间传统风俗里祭灶的重大使命。随着时代的发展与进步，糖瓜祭灶的传统风俗渐行渐远，做糖瓜的手艺也行将失传。
去岁腊月，我在石家庄鹿泉区一个百年老集上遇到一个老乡，他是赵县杨户人叫贾令志，年届70岁。他推着一个三轮车卖糖瓜，摊子边还立着大大的三块大牌子：传统工艺原味老糖瓜。因为卖传统食品糖瓜，贾令志十几年前就上了当地的《燕赵晚报》。老人做糖瓜卖糖瓜至少有四五十年了。
贾令志说，“二十三，糖瓜沾”。糖瓜与传统风俗俩腊月二十三祭灶有关，大人买来祭祀灶王爷，小孩买来吃零嘴。糖瓜是一种年俗，也是记忆里的年味儿。可惜，会这门手艺的人越来越少了，年轻人也不在祭灶了。糖瓜文化终有一天会消失。”
说到糖瓜，我们当地无极县东阳村的特别有名，东阳村的糖瓜质地细腻、颜色洁白、酥脆甘甜、入口即化、不粘不黏、余香留口。据说，东阳糖瓜是在清代光绪年间的时候，由山东文登县的逃荒人传入无极。
东阳糖瓜的制作工艺讲究，采用传统手工制作技艺。制作糖瓜，需要将提前预备好的玉米面和大麦按5:1的比例混合，每做一次糖瓜，都要先准备20斤大麦，让它生了芽再碾碎；同时将斤玉米面蒸熟，与碾碎的麦芽混合后放入特制的大锅里，添加八九担热水发酵，一担水50斤。经过4个小时，才能将发酵好的糖稀盛到另一口锅里开始熬糖。
熬糖火候非常重要，需要不停地搅拌，动作不能间断，才能将里面的水分全部蒸发完，这才是力气活。糖稀的颜色熬成微黄，放在特制的瓦盆里倒到院里的石碾盘上冷却，然后在适当的温度下拉丝成瓜。东阳糖瓜形状多样，有圆灯笼形的，有粽子形的，也有长得像丝瓜一样的糖条等。
受民间“糖瓜祭灶”传统文化的影响，圆圆溜溜的糖瓜，不仅仅是一种小食品，它还肩负着民间传统风俗里祭灶的重大使命。如鲁迅先生《送灶日漫笔》所述：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有桔子那么大小，在我们那里也有这东西，然而是匾的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了，本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话了。”
腊月二十三俗称过小年。民谣有“腊月二十三，灶王爷要上天。”过去，腊月二十三晚上，贴在灶台上的灶王爷爷及奶奶，要接受人们的祭拜。供桌上摆好糖瓜和凉水一碗，草料一碟。凉水及草料是给灶君的马吃的，再插上香烛、点上蜡烛。祭祀过后，把未燃毕的香根连同灶王神码儿、草料、小块糖瓜等一起焚化。祭者还往往祝祷不断：“多说好话，赖言少语。”糖瓜的用意是粘灶王的嘴。
在我们家乡，有句俗语：“男不拜月，女不祭灶”。据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。对于灶王爷的来历，也有许多说法。在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。据古籍《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子·达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣状如美女。”《抱朴子微旨》中又记载：“月晦之夜，灶神亦上天曰人罪状。”这些记载，大概是祭灶神的来源吧。还有，或说灶神是钻木取火的“燧人氏”；或说是神农氏的“火官”，或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”；或说灶神姓张，名单，字子郭众说不一。
其实，祭灶的风俗自古有之，宋代诗人范成大的《祭灶词》对当时民间祭灶做了活灵活现的描写：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”饶有风趣诗句，是典型的中国人的智慧与幽默。腊月二十三，又一个传统节日来临，你对糖瓜祭灶了解多少？你们那里有没有类似的风俗呢？