小
年
辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。
送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。
今天是农历腊月二十三，民间的祭灶节，又称——小年。小年，是年终岁尾的重要时刻，也是整个春节的开端。进入小年，年味越来越浓，家家户户忙着准备年货、除尘、祭灶，大人孩子忙的不亦乐乎。
小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）如今南北方有着一点点差异：腊月二十三或者腊月二十四。
其实对于小年，完全不用太纠结哪个日期是对的，民间传统的小年，也是来源于民间，南北方的差异也是源远流长，对于这两天都当做是小年，也未尝不可~
壹
小年的由来
我们现在所说的小年，最早是祭祀灶君的节日。
民间祭灶，源于古人拜火习俗，灶神执掌灶火，管理饮食，考察人间善恶，以降福祸，是备受民间尊崇的一位神明。
祭灶日期，由于各地风俗习惯不同，其日期也不尽相同。到宋代时，祭灶已经与小年合并起来，定在腊月二十四这天。宋代范成大所作的《祭灶诗》写道：
“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。”
直到清朝中期，祭灶日一直是腊月二十四。在清朝顾禄所著记载岁时节令风俗的《清嘉录》中有写：“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”
从清朝中后期开始，为图省事，皇帝在腊月二十三举行祭天大典时，也一同祭拜灶神，因此，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。而南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
贰
灶王爷和灶王奶奶
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。
“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。
后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
《灶王爷和灶王奶奶》
叁
各地过小年的习俗
民间，小年的习俗有很多。若细细品味，都不无道理。那时，祭灶日的地位仅次于中秋节，在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，被视为过年的开端。其主要活动有两项：扫年和祭灶。
祭拜灶王
二十三，塘瓜粘；灶王爷，要上天。
祭灶王爷，是小年最重要的风俗了。民间传说，在小年这天，灶王爷都要上天，向玉皇大帝禀报一家善恶，以明确赏罚。因此祭灶风俗，又分“送灶”和“接灶”。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
大扫除
每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。
因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
为了除旧迎新，送灶前后，各家各户都要打扫卫生。在春节前扫尘搞卫生，是我国的传统。室外屋内，房前屋后，要彻底进行打扫，干干净净迎新春。
为何要在小年前后扫尘呢?一来“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗由来已久，据《吕氏春秋》记载，在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。二来因为有“腊月不扫尘，来年招瘟神”的说法。另外扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”(尘)布新的含义。
贴窗花贴春联
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
小年以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。
大门上的对联，是一家的门面，特别重视。或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
吃饺子
过小年，民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。
在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子......
小
年
小年的到来，是岁暮天寒的春之声，是千家万户的热情喜悦。
小年后的喜庆佳日，似乎能持续到元宵：
二十三，祭灶王；二十四，打尘埃；
二十五，接玉皇；二十七，祭春牛；
二十八，剪窗花；二十九，迎门神；
年三十，团圆夜；年初一，新春到。
小年，
年之序章，福之伊始。
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