檀香，四大名香之一，属檀香科檀香属（Santalum）。是生长最缓慢的树种之一，是一种娇贵且高贵的半寄生性植物。檀香主产于印度东部、泰国、印尼、马来西亚、澳大利亚、斐济、汤加等国家。其中以印度出产的老山檀香为上乘之品。我国广东等地也有引种檀香。檀香的生长条件非常苛刻，产量极低，而目前国内的檀香都依赖于进口。
老山檀香树皮色白偏*，肉色呈*褐色或深褐色，越靠近树芯和树根部位，颜色越深，香味越饱满、醇厚、持久而甜蜜，油质也越大。澳大利亚和印尼等地所产的檀香颜色较浅，香气相对清香，又称新山檀香。
自古国人钟爱檀香，它代表着一种高贵的品质，是人们首选的养生珍品。在历史上，因象征着权力和地位被誉为“帝王之树”；而在风水学里，檀香有招财避邪之用，被称为“招财之树”；檀香广泛用于佛教，又被称为佛树。
佛家习称檀香为“旃檀”，对檀香非常推崇，用以燃烧礼佛。寺院常被称为“檀林”、“旃檀之林”。“旃檀”意思为“与乐”、“给人愉悦”。如《慧琳音义》所记：“旃檀,此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。”据说，佛家及道家修行有成的大德，能从劳宫穴等窍穴散发出与檀香相似的香气，谓之“性香”，这或许是佛家推崇檀香的原因之一吧。
香醇且质坚的檀香做成各种香品，如佛珠、雕件、香扇、线香、盘香及香片等等，具有安抚神经，辅助冥思、提神醒脑的功效；檀香熏香可杀菌消毒、祛瘟避疫的作用。
历代医家称檀香“辛，温；归脾、胃、心、肺经；行心温中，开胃止痛”。檀香木的刨片，可作为芳香健胃剂。檀香油具有清凉、收敛、强心、滋补、润肤等多重功效，可用来治疗胆汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、发热、呕吐等病症，对龟裂、黑斑、富贵手、蚊虫咬伤等症特别有效。
《本草纲目》有云：
辛，温，无毒。热。阳中微阴。入手太阴，足少阴，通行阳明经。
消风热肿毒。弘景治中恶*气，杀虫。藏器煎服，止心腹痛，霍乱肾气痛。水磨涂外肾并腰肾痛处。大明散冷气，引胃气上升，进饮食。元素噎膈吐食。又面生黑子，每夜以浆水洗拭令赤，磨汁涂之，甚良。时珍。
｛杲曰｝白旃檀调气．引芳香之物，上至极高之分。最宜橙、橘之属，佐以姜、枣，辅以葛根、缩砂、益智、豆蔻，通行阳明之经．在胸膈之上，处咽嗌之间，为理气要药。楞严经云：白旃檀涂身，能除一切热恼。今西南诸番酋，皆用诸香涂身，取此义也。杜宝大业录云：隋有寿禅师妙医术，作五香饮济人。沉香饮、檀香饮、丁香饮、泽兰饮、甘松饮，皆以香为主，更加别药，有味而止渴，兼补益人也。道书檀香谓之浴香，不可烧供上真。
檀香在东西方都广受欢迎，也是制作熏香的重要香药。在传统香看来，檀香能安神开窍，与其它香药搭配使用时还有"提升"香气的作用，“引芳香之物，上至极高之分”，所以传统香中的很多合香（多种香药配制的香）都会用到檀香。但大多刚采伐的檀香常散发出一种特殊且刺鼻的香味。所以制香时往往先搁置一段时间，待香味沉稳醇和后再用；并且认为最好不用生檀香，若能先以茶浸、火炒等方法进行“炮制，则可提高其功效。
广东省檀香协会
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