小年到，家家户户开始“忙年”，春节序曲正式奏响。我们特别开辟“倒数春节”栏目，和你一起感受语言文字背后的年味儿，你欢欢喜喜过大年。
今天是北方的小年。小年到，祭灶吃糖人繁忙。祭灶是小年最重要的活动，人们准备好牲畜美酒，将灶王爷送上天，祈求来年平安富足。
祭灶习俗是从什么时候开始流行的？南北方祭灶的时间为什么不一样？这天为什么要吃糖？一起来了解小年的祭灶习俗，祈愿安康、迎祥纳福。
“忽闻爆竹乱书声，香黍盛盘酒正盈。莫向玉皇言善恶，劝君多食胶牙饧。”这是清朝学人谢学墉写的祭灶诗《送灶》。祭灶是小年一项最重要的传统民俗。灶神肩负着“上天奏好事，下界保平安”的重任，他执掌灶火，主管人间饮食，考察人间善恶，以降福祸，人们尊称其“灶君司命”。因此祭灶为“五祀”之一，历来得到人们的重视，鲁迅先生典当衣服也要筹办香烛等贡品来祭灶，有诗为证：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少*羊”（《庚子送灶即事》）。祭灶起源于何时？
先秦：夏天祭灶。祭灶习俗的出现比小年的确立要早得多，可追溯到先秦时期，那时候祭灶是在夏季，《礼记·月令》曰：“孟夏之月……其祀灶，祭先肺。”汉代：从立夏祭灶到腊月祭灶。了汉武帝时，祭灶上升为国家的礼法规矩。《史记·孝武本纪》记载：“是时而李少君亦以祠灶、谷道、却老方见上，上尊之。”那时候祭灶是在立夏日。《晋书》记载：“及武帝，以李少君故，始祠灶……立夏祀灶。”李少君为奇人道士，因懂得祭祀灶神求福、种谷得金、长生不老的方术而得到汉武帝的尊重。腊月祭灶应始于汉宣帝。《后汉书·列传·樊宏阴识列传》记载，西汉宣帝时，南阳阴子方事亲至孝，积恩好施。一年腊日早晨，他正在灶台旁做饭，灶神突然显形，他立即下跪感恩，并将家中的一只*羊宰杀用来祭祀。此后，阴子方交上了财运，“暴至巨富，田有七百余顷，舆马仆隶，比于邦君”，并且恩荫三代。阴子方“祭灶致富”的故事不胫而走，腊日杀*羊祭灶的风俗就此流传下来。南北朝时期的学者宗懔的《荆楚岁时记》中说“以豚酒祭灶神”。宋朝：小年祭灶。腊月二十四小年祭灶习俗的形成，应不晚于宋朝。《东京梦华录·卷十》记载：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，帖灶马于灶上。以酒糟涂抹灶门，谓之‘醉司命’。”宋吴自牧的《梦粱录》曰：“二十四日，不以穷富，皆备食饧豆祀灶。”宋朝诗人范成大的《祭灶词》记述了小年祭灶的情形：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这首诗把民间祭灶的场面、人们的愿景描写得生动具体、细致入微、富于情趣，可以说是一幅小年祭灶的民俗图。南北祭灶不在同一天
现在，我国北方通常腊月二十三祭灶，南方则是腊月二十四祭灶。清朝之前，南北方都是腊月二十四祭灶。明崇祯八年刊行，刘侗、于奕正编撰的《帝京景物略》记载：“二十四日以糖剂、饼、黍糕、栗子、胡桃、炒豆祀灶君。”明代文人谢承举的《送神辞》中有诗句曰：“一年一度送神行，记得人间二十四。”清朝，宫廷内改为腊月二十三祭祀灶王爷。《清朝野史大观·清宫遗闻》记载：“古者大夫祭五祀，今不论贵贱，但祭灶神。考清朝自顺治八年定制……而每岁十二月二十三日，上又自于宫中祀灶以为常。是五祀之礼，达于上下；而腊月二十三日之祭灶，亦不得议为俗例也。”成书于乾隆三十四年的《国朝宫史》记载：“祀灶仪：每岁季冬二十三日，坤宁宫祀灶。”乾隆帝在即位前有一首《祭灶》诗，其中写道：“乡村腊廿四，家家祭灶王。城中二十三，比户灯烛张。”民间有“官三民四”和“官三民四疍家五”之说，“疍家”是指广东、广西、福建、海南一带，一种以船为家的渔民。就是说祭灶的时间是不同的，官宦人家腊月二十三，一般平民腊月二十四，渔民船家腊月二十五。由于北方地区受皇宫影响较大，老百姓也提前一天在腊月二十三过小年。南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。清潘荣陛记载北京民俗的典籍《帝京岁时纪胜》说：“（腊月）廿三日更尽时，家家祀灶，院内立杆，悬挂天灯。祭品则羮汤灶饭、糖瓜糖饼，饲神马以香糟炒豆水盂。男子罗拜，祝以遏恶扬善之词。妇女于内室，扫除炉灶，以净泥涂饰，谓曰挂袍，燃灯默拜。”清顾禄记载苏南一带民俗的典籍《清嘉录》云：“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶，谓之送灶界。”二十三，糖瓜粘
“今年腊月二十三，打发灶爷上青天。骑红马，备金鞍，打马扬鞭一溜烟。到天宫，见老天，抛米撒面你要瞒。初一五更你回来，多带五谷少带灾。多带跑马射箭的（指男孩），少带抽针扯线的（指女孩）。”这首歌谣生动地道出老百姓祭灶的愿望。民间祭灶贡品有灶神纸马、灶帘、灶锭，还有*豆、稻草等马料，祭祀完毕，就将这些祭品一起焚化，送灶王爷升天。《清嘉录》说：“篝灯载灶马，穿竹筋作杠，为灶神之轿，舁神上天，焚送门外，火光如昼。拨灰中篝盘未烬者，还纳灶中，谓之接元宝。稻草寸断，和青豆，为神秣马，具撒屋顶，俗呼马料豆。”每到小年，城乡市场上摆满了有关祭灶贡品，并且非常走俏。”清代文人筱延的《成都年景竹枝词》有专门描写卖灶马的诗云：“涂烟*纸卖盈城，到处喧呼灶马名。祭灶人家都来买，一张送去一张迎。”俗话说：“二十三，糖瓜粘。”民间祭灶用饴糖做成元宝状，称“祭灶糖元宝”。一是说为灶神嘴上抹蜜，上天后甜言蜜语，只说好话，这就是俗话说的“一个糖瓜三炷香，灶王回宫保安康”；一是说把灶神的嘴巴黏住，不让他在玉皇大帝面前打小报告、说坏话。清周宗泰《姑苏竹枝词·送灶》诗云：“团子年糕汤水圆，饴糖元宝供神前。送君一盏油灯挂，扫却尘灰上碧天。”即使是家庭清贫、衣不蔽体的人家也不能忘了灶王爷，用一碗凉水或清汤也要祭灶。民间有流传的歌谣唱道：“灶王爷，本姓张，一碗凉水三炷香，今年小子混得穷，明年再吃关东糖。”民国时期诗人徐玉诺也有一首非常诙谐的祭灶诗：“一棵萝卜一棵葱，打发您老上天宫，您老就对他老讲，就说我老老是穷。”俗话说：“男不拜月，女不祭灶。”因为月亮属阴，灶君属阳。《清嘉录》说“祭时，妇女不得预”，并引清人蔡云《吴歈》诗曰：“媚灶家家治酒筵，妇司祭侧莫教前，剉柴洒豆倭神马，小小篮舆飞上天。”诗中写到祭灶酒筵，妇人不让近前等风俗。转载自