小年，是指农历的12月23或12月24，各地不径相同。小年，这个节气在北方尤为隆重。小年至，年味渐浓从这一天开始就需要准备迎接新年的一应物品了。小年，从祭灶开始，接下来的几天家里就要开始拂尘打扫卫生迎接新年了，剪窗花、贴春联、沐浴、准备新年的食物等等。
小年，又叫祭灶节、灶王节。现在大家的生活条件越来越好了，都是使用天然气灶。以前，大多是柴火灶，所以在每年的这一天都会祭灶祈愿来年诸事顺遂。如何祭灶，从一首诗词可窥全貌。
范成大《祭灶词》：
古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。
乞取利市归来分。
诗意大致是：12月24这一天灶王爷要去天庭向玉帝做述职报告。大家都要把卫生打扫的干干净净的，特别是厨房卫生。然后拿出好东西来恭送灶王。鸡鸭鱼肉啊，小点心之类的都是必要的。祭灶，这个事情必须是男人来做，女士是要回避的。把灶君伺候高兴了，回到天庭就不要说那些不好的事情了。所以今天就为灶王爷奉上佳肴吃饱喝足了在玉帝面前多唱颂歌，来年普天民众都更加顺遂。
古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王奉为一家之主。所以在这一天要把灶房打扫干净，在灶台正中显眼位置贴上灶王爷像，然后灶王两侧贴对联，神像上部贴横批。各家祭祀贡品不经相同。都祈愿来年一家平安顺遂，吉祥如意。小年祭灶，你的家乡有什么样的习俗呢？