农历腊月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。小年是春节的序曲，过年的帷幕从这一天开始拉开。在小年这一天，各地都有传统的祭灶活动，人们在这一天打扫房子，沐浴更衣，贴春联、剪窗花，北方吃饺子，南方吃汤圆或年糕。在有些地方，还保留着地域风情浓郁的民俗特色。
山西长治
山西长治、晋城有吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
陕西*陵
蒸花馍是陕北民俗的一大特点，起源于对*帝的祭祀。按照当地习俗，每年腊月二十一开始，家家户户就要蒸花馍，这些花馍色彩艳丽，造型生动，主要用来祭拜天地、灶神和先祖，祈福来年五谷丰登，家人平安。这种做法在当地已经有上千年的历史了。
广西武宣三里镇
武宣米饼的历史悠远，早在《武宣县志》里，就有关于春节民间多习惯包大粽、蒸年糕、做米饼、炸粉圆、炸鱼圆的记载。“东乡三里吃白米，*茆二塘扯牛肠”，武宣盛产优质的稻米，作为制作米饼的上乘原料。每逢农历腊月廿三，家家户户都要打米饼，供奉神明，祈祷风调雨顺。还要走亲访友，相赠米饼，互祝平安吉祥。米饼寄托了人们对美好生活的追求。制作米饼的过程更是热闹，不仅全家大人小孩都能参与，邻居好友也会聚在一起，边做边聊，其乐融融，年味浓浓！
山西吕梁
在山西吕梁，小年的风俗是扫尘土，洗福禄，人们沐浴换新衣，迎接新年。有意思的是，在吕梁地区，过小年要洗脚。这天傍晚，婆姨汝子都用开水洗脚。不懂事的女孩子，大人们也要帮她把脚擦洗干净，不留一点污秽。
贵州西江
杀年猪是广西瑶族、苗族过年的重要习俗。过了腊月二十四就要杀年猪准备过年。家家户户每年养一头土猪，在杀年猪祭年祈福仪式上，全家人欢聚一堂，还请来左邻右舍、亲朋好友共享杀猪饭。传统的苗家杀猪饭只有一道菜，称为庖汤。庖汤饭融合了年猪各个部位的精华，热情好客的苗家人用庖汤来款待远道而来的客人和前来帮忙的邻里，是最高规格、最隆重的宴席。
辽宁锦州
点“天灯”是古代汉族春节习俗，现在锦州部分地区，还保留着这个古老的习俗。每年腊月二十三，锦州人开始祭灶活动，祭拜灶王爷，用麦芽糖黏住灶王爷的嘴巴。祭灶后，就开始点“天灯”前的准备。在院子里或房顶上竖起竿子，竿子上插旗子，入夜后，将做好的花灯挂在旗杆最高处，点燃花灯。这就是点“天灯”。“天灯”必须日日点亮，不能有半刻熄灭。直到来年二月二日，才可以撤下来。除夕年夜饭后，一家人还要准备供品，放在“天灯”下，叩拜祭祖祈福平安。
河南南阳
小年这一天，河南人每家每户都要做火烧，这是固定的风俗。刚出炉的火烧圆鼓鼓的，通体金*，酥脆不掉渣。对河南人来说，没有火烧的小年不算小年，火烧取其谐音，希望来年红红火火。
江西靖安
江西省靖安县民间素有“小年小年，爆米糖甜”的说法。小年这天，人们用麦芽糖和爆米花制作爆米糖，寓意财运大发、生活甜美。
江苏苏州
宋朝诗人范成大的《祭灶词》曾描写过吴地人家送灶的习俗：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马少留恋，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。”苏州祭灶的供品主要是米粉团子等甜食，很粘，叫做“廿四团”，寓意全家团团圆圆、幸福美满。在苏州，每年腊月二十四过“小年”，做团子、送团子、吃团子是必备的一道年味。
浙江温州
农历腊月“廿四夜”，老辈温州人每家每户都要“拜镬灶佛”（灶王爷），祭品包括“纸马”、“酒糟”和“糖果”。纸马，温州人俗称“九十”，是化给灶王爷上天作坐骑的费用；“酒糟”要抹在灶王爷的灶门边，目的是想用酒把镬灶佛灌醉，再用冻米糖等祭拜，意在把灶王爷的嘴粘牢，不让他乱讲坏话。在这一天，温州人还有一个习俗就是一定要吃芋头和荸荠。荸荠温州话的意思是“盘财”，代表出门有盘缠，芋头的意思是“余”，意在财源滚滚，年年有余。同时，过小年，也是“掸新”日，家家户户要彻底打扫卫生，干干净净迎接新春。
内蒙古呼和浩特
农历腊月23日，是蒙古族祭祀火神的祭火节，又称“过小年”。在小年这一天，人们身着传统服饰向“灶神”供献羊胸叉骨和哈达、香烛、奶食品等。祭火神是蒙古民族最古老的祭祀活动之一，他们认为火是家族兴旺发达的象征，也是圣洁的象征，火能带来光明和温暖，能赐予人们幸福和财富，也是人丁兴旺、传宗接代的源泉。祭火仪式结束后，人们饮酒吃肉，“祭灶饭”要接连吃上七天。
四川乐至
打扬尘是我国流传了几千年的习俗。因“尘”与“陈”谐音，打扬尘有扫除陈旧霉运，辞旧迎新的用意。在四川一些地方，人们在小年这天打扬尘，事先要禀告灶神爷，然后将打扫的灰尘都倒在路上，让人踩踏，寓意是将灰尘带走。小年这天打完扬尘后，一段时间内不能动扫帚。特别是大年三十晚上和初一早上放的鞭炮，叫“落地红”，象征着一家人一年的财气和喜气，不能扫出去，人们称之为“留红”，既要留住喜气和财气，祈求新年行好运，风调雨顺，人兴财旺。
这些辞旧迎新的祈福活动，表达的是劳动人民对美好生活的向往与期待。有些传统的习俗，随着时间和环境的改变，已经慢慢被人淡忘。当我们追问“年味都到哪去了”的时候，不妨放下手中的忙碌，拿起扫把，打扫房屋；买些对联和窗花，装点布置；自己动手，准备些年货。或许你就会找回儿时的记忆，感受到那浓浓的年的味道了。